요즘 집에서 시간 보내는 일이 많아지면서 식물 키우기에 관심 갖는 분들이 엄청 늘었어요. 저도 작년부터 본격적으로 시작했는데, 처음엔 뭘 키워야 할지 정말 막막하더라고요. 인터넷에서 찾아봐도 너무 전문적인 용어들만 나오고... 그래서 직접 키워보면서 "이거면 초보자도 충분히 할 수 있겠다" 싶은 식물들만 골라봤어요. 물론 실패한 것들도 있었죠. 선인장도 죽여봤고, 고무나무도 시들게 해봤고... 그런 시행착오를 거쳐서 지금은 정말 키우기 쉬운 애들만 남았거든요. 이 글에서는 그런 경험을 바탕으로 진짜 초보자도 부담 없이 시작할 수 있는 식물 5가지를 추천해드릴게요.
식물 키우기, 생각보다 어렵지 않아요
솔직히 말하면 저도 식물 킬러였어요. 대학교 때 룸메가 선물해준 작은 화분 하나도 제대로 못 키워서 일주일 만에 시들게 했었거든요. 그때는 "나는 식물과 안 맞나 보다" 하면서 아예 포기했었어요. 그런데 작년에 코로나 때문에 집에만 있으니까 너무 답답한 거예요. 뭔가 생기 있는 게 필요하다 싶어서 용기 내서 다시 시작해봤어요. 이번엔 정말 신중하게 접근했어요. 유튜브도 보고, 카페도 가입하고, 식물샵 사장님한테도 이것저것 물어보고... 그렇게 공부하면서 깨달은 게 있어요. 식물 키우기가 어려운 게 아니라 내가 식물에 대해 너무 몰랐던 거였어요. 각 식물마다 성격이 다른데 그걸 모르고 다 똑같이 대했으니까 안 되는 게 당연했죠. 예를 들어서 다육식물은 물을 자주 주면 안 되는데 저는 사랑한다고 매일 물을 줬었거든요. 지금 생각해보면 정말 웃겨요. 그 후로 하나씩 차근차근 배워가면서 지금은 집 안 곳곳에 식물들이 있어요. 아침에 일어나서 애들 상태 확인하는 게 하루의 시작이 됐고, 새 잎이 나오거나 꽃이 필 때면 정말 기뻐요. 친구들이 와서도 "여기 완전 정글 같다"고 놀릴 정도예요. 하지만 무엇보다 좋은 건 집 안 공기가 정말 좋아졌다는 거예요. 그리고 뭔가 마음도 편해지는 것 같아요.
물 주기 걱정 끝! 스투키와 산세베리아
제가 가장 먼저 추천하고 싶은 건 스투키와 산세베리아예요. 이 둘은 정말 '방치형 식물'이라고 불러도 될 정도로 손이 안 가요. 저 같은 물주기 깜빡이에게는 정말 고마운 존재들이죠. 스투키는 처음 봤을 때 "이게 식물이야?" 싶을 정도로 독특하게 생겼어요. 길쭉하고 두꺼운 잎이 하늘로 쭉쭉 뻗어 있는 모양이 마치 조각 작품 같더라고요. 키우기 시작한 지 벌써 8개월 정도 됐는데, 물을 한 달에 한 번 정도밖에 안 줘도 아주 잘 자라고 있어요. 심지어 여행 가서 2주 정도 비워둬도 멀쩡해요. 산세베리아도 비슷해요. 이 친구는 '스네이크 플랜트'라고도 부르는데, 잎에 있는 무늬가 뱀 껍질 같다고 해서 그런 이름이 붙었대요. 처음엔 좀 무서워 보였는데 키우다 보니까 매력적이더라고요. 특히 밤에 산소를 내뿜는다고 해서 침실에 두고 있어요. 실제로 잠을 더 잘 자는 것 같아요. 이 두 식물의 가장 큰 장점은 햇빛을 많이 필요로 하지 않는다는 거예요. 저희 집이 북향이라 햇빛이 잘 안 드는데도 아주 잘 자라고 있거든요. 다만 주의할 점이 하나 있어요. 물을 너무 많이 주면 안 된다는 거예요. 저도 처음에 사랑한다고 자꾸 물을 줬다가 뿌리가 썩을 뻔했어요. 지금은 흙을 손가락으로 찔러봐서 완전히 말랐을 때만 물을 주고 있어요.
꽃까지 피는 예쁜 친구들, 스파티필룸과 필로덴드론
식물을 키우는 재미 중 하나가 꽃이 피는 걸 보는 거잖아요. 스파티필룸은 그런 재미를 확실히 줄 수 있는 식물이에요. 이 친구는 '평화백합'이라고도 부르는데, 하얀 꽃이 정말 우아하게 피어요. 처음 꽃 피는 걸 봤을 때는 정말 신기했어요. "우리 집 식물이 꽃을 피웠네!" 하면서 사진도 엄청 찍고 친구들한테 자랑도 했죠. 꽃이 한 번 피면 한 달 정도는 유지돼요. 그 동안 집안 분위기가 확실히 달라져요. 키우는 방법도 어렵지 않아요. 물은 흙 표면이 마르면 주면 되고, 가끔 잎에 분무기로 물을 뿌려주면 더 좋아해요. 습도를 좋아하는 식물이거든요. 그래서 화장실 근처에 두면 잘 자라요. 저는 세면대 옆 선반에 두고 있는데 정말 잘 자라고 있어요. 필로덴드론은 잎 모양이 정말 예뻐요. 특히 하트 모양 잎을 가진 품종은 볼 때마다 기분이 좋아져요. 이 식물의 장점은 어디서든 잘 자란다는 거예요. 밝은 곳에서도, 조금 어두운 곳에서도 잘 적응해요. 그리고 성장 속도가 빨라서 키우는 재미가 있어요. 새 잎이 나올 때는 처음에 작고 연한 색이었다가 점점 커지면서 진한 초록색으로 변해요. 그 과정을 보는 게 정말 신기해요. 번식도 쉬워요. 줄기를 잘라서 물에 담가두면 뿌리가 나와서 새로운 화분에 심을 수 있어요. 친구들한테 나눠주기도 좋고요. 다만 이 친구들은 앞에서 소개한 식물들보다는 물을 조금 더 자주 줘야 해요. 그래도 일주일에 한 번 정도면 충분해요.
작은 시작이 큰 변화를 만들어요
이렇게 다섯 가지 식물을 소개해드렸는데, 어떠세요? 생각보다 어렵지 않죠? 저도 처음에는 "이것도 해야 하고 저것도 해야 하고..." 하면서 부담스러워했는데, 막상 키워보니까 별거 아니더라고요. 가장 중요한 건 식물을 이해하는 거예요. 각각의 성격을 파악하고 그에 맞게 돌봐주면 되는 거죠. 처음 시작하실 때는 욕심 부리지 마세요. 저도 처음엔 "예쁜 것들 다 사와야지!" 하면서 한 번에 여러 개 샀다가 관리가 안 돼서 힘들었거든요. 하나씩 차근차근 늘려가는 게 좋아요. 그리고 실패를 두려워하지 마세요. 저도 지금까지 몇 개는 죽였어요. 그런데 그게 다 경험이 되더라고요. "아, 이 식물은 이렇게 하면 안 되는구나" 하면서 배우게 되니까요. 식물을 키우기 시작하고 나서 확실히 달라진 게 있어요. 집에 있는 시간이 더 즐거워졌고, 뭔가 생활에 리듬이 생겼어요. 아침에 일어나서 식물들 상태 확인하고, 물 주고, 새 잎 나온 거 찾아보고... 이런 작은 일상들이 하루를 더 의미 있게 만들어주는 것 같아요. 그리고 무엇보다 집 안 공기가 정말 좋아졌어요. 친구들이 와서도 "여기 공기 정말 좋다"고 해주거든요. 지금 이 글을 읽고 계신 분들도 용기 내서 한 번 시작해보세요. 작은 화분 하나부터 시작해서 점점 늘려가다 보면 어느새 초록초록한 우리 집을 만날 수 있을 거예요. 식물과 함께하는 하루하루가 얼마나 소중하고 즐거운지 직접 경험해보시길 바라요.