저희 집에 고양이 두 마리가 있는데, 식물을 키우고 싶어도 항상 조심스러웠어요. 예쁜 식물들 중에 독성이 있는 게 많다고 하더라고요. 그래서 한동안은 아예 포기하고 있었는데, 우연히 무독성 식물이라는 걸 알게 되었어요. 처음에는 "정말 안전한가?"라는 의구심이 들었지만, 여러 자료를 찾아보고 직접 키워보니까 정말 괜찮더라고요. 지금은 집 안 곳곳에 건강한 식물들이 자리 잡고 있어요. 고양이들도 가끔 잎사귀를 건드리긴 하지만 전혀 문제없이 지내고 있어요. 무독성 식물을 키우기 시작한 지 벌써 2년 정도 되었는데, 그동안 시행착오를 겪으면서 정말 키우기 좋은 것들을 골라냈어요. 관리하기 쉽고, 예쁘고, 무엇보다 안전한 식물들이에요. 반려동물이나 아이가 있는 집에서도 안심하고 키울 수 있는 식물들을 소개해드릴게요. 제가 직접 키워보면서 느낀 장단점들도 솔직하게 말씀드릴 예정이에요.
왜 무독성 식물을 선택하게 되었을까
사실 처음에는 무독성이니 독성이니 이런 걸 전혀 신경 쓰지 않았어요. 그냥 예쁘면 사서 키웠거든요. 그런데 어느 날 저희 집 고양이 중 하나가 갑자기 토하더라고요. 처음에는 사료 때문인가 싶었는데, 자꾸 화분 근처를 서성이는 걸 보니까 의심스러워졌어요. 급하게 인터넷을 찾아보니까 제가 키우던 식물 중 몇 개가 고양이에게 독성이 있는 거였어요. 정말 깜짝 놀랐죠. 다행히 심각한 상황은 아니었지만, 그때부터 식물을 고를 때 안전성을 최우선으로 생각하게 되었어요. 무독성 식물에 대해 알아보니까 생각보다 종류가 많더라고요. 그리고 관리하기도 쉬운 것들이 많아서 오히려 좋았어요. 무독성 식물의 가장 큰 장점은 역시 안전성이에요. 반려동물이나 아이들이 실수로 만지거나 입에 넣어도 걱정할 필요가 없거든요. 저도 이제는 마음 편하게 식물을 키울 수 있어요. 고양이들이 가끔 잎사귀를 건드려도 "괜찮아"라고 생각할 수 있으니까요. 또 다른 장점은 대부분의 무독성 식물들이 관리하기 쉽다는 거예요. 초보자들도 부담 없이 시작할 수 있는 것들이 많아요. 저도 처음에는 식물 키우기 초보였는데, 무독성 식물들로 시작하면서 자신감을 얻었거든요. 물론 단점도 있어요. 독성이 있는 식물들에 비해 선택의 폭이 좁다는 느낌이 들 때가 있어요. 특히 화려한 꽃을 피우는 식물들 중에는 독성이 있는 경우가 많더라고요. 하지만 이런 단점들은 안전성이라는 큰 장점 앞에서는 별로 중요하지 않다고 생각해요.
정말 키우기 쉬운 무독성 식물들
처음 무독성 식물을 키우기 시작할 때는 뭘 선택해야 할지 정말 막막했어요. 그래서 화원에 가서 사장님께 조언을 구했죠. "반려동물이 있어서 안전한 식물을 찾고 있는데, 관리하기도 쉬운 걸로 추천해주세요"라고 했더니, 몇 가지를 추천해주시더라고요. 그 중에서 제가 직접 키워보고 정말 좋았던 것들을 소개해드릴게요. 첫 번째는 스파티필름이에요. 이 아이는 정말 강추해요. 관리하기 너무 쉽거든요. 물도 일주일에 한 번 정도만 주면 되고, 햇빛을 많이 받지 않아도 잘 자라요. 저희 집 화장실에 두었는데도 잘 자라고 있어요. 게다가 가끔씩 하얀 꽃도 피워서 정말 예뻐요. 다만 잎 끝이 가끔 마르는 경우가 있는데, 이럴 때는 분무기로 물을 뿌려주면 금방 좋아져요. 두 번째는 페페로미아예요. 이 식물은 정말 다양한 종류가 있어서 취향에 맞는 걸 고를 수 있어요. 저는 둥근 잎이 귀여운 종류를 키우고 있는데, 정말 작고 앙증맞아서 책상 위에 두기 딱 좋아요. 물도 흙이 바짝 마르면 주면 되니까 관리가 쉬워요. 오히려 물을 너무 자주 주면 안 좋더라고요. 세 번째는 산세베리아인데, 이건 정말 생명력이 강해요. 한 달 동안 물을 안 줘도 멀쩡하거든요. 출장이 잦은 분들께 정말 추천해요. 그리고 밤에도 산소를 만들어낸다고 해서 침실에 두고 있어요. 잎이 두껍고 무늬가 예뻐서 인테리어 효과도 좋아요.
반려동물과 함께 키우면서 알게 된 팁들
무독성 식물이라고 해서 아무 곳에나 두면 되는 건 아니더라고요. 저희 고양이들이 가르쳐준 몇 가지 팁이 있어요. 첫 번째는 화분 위치예요. 고양이들이 자주 올라가는 곳에는 되도록 두지 않는 게 좋아요. 무독성이긴 하지만 흙을 파헤치거나 잎을 너무 많이 뜯어먹으면 소화불량을 일으킬 수 있거든요. 저는 높은 선반이나 행잉 플랜터를 많이 활용해요. 두 번째는 흙 관리예요. 고양이들이 화분 흙을 화장실로 착각할 수 있어서, 화분 위에 예쁜 돌이나 장식품을 올려두면 좋아요. 저는 하얀 자갈을 깔아두는데, 보기에도 깔끔하고 실용적이에요. 세 번째는 정기적인 잎 닦기예요. 반려동물이 있으면 털이 잎에 붙기도 하고, 먼지도 많이 쌓이거든요. 일주일에 한 번 정도는 젖은 천으로 잎을 닦아주면 식물도 숨을 잘 쉬고, 고양이들이 깨끗한 잎을 만질 수 있어요. 네 번째는 식물 선택할 때 잎의 질감도 고려하는 거예요. 너무 부드러운 잎은 고양이들이 더 관심을 갖더라고요. 두껍고 단단한 잎을 가진 식물들이 상대적으로 안전해요. 마지막으로, 새로운 식물을 들일 때는 처음 며칠 동안은 유심히 관찰해보는 게 좋아요. 반려동물마다 반응이 다를 수 있거든요. 저희 고양이 중 하나는 특별히 초록색 잎을 좋아해서, 그런 식물들은 더 높은 곳에 두고 있어요. 이렇게 조금씩 신경 쓰면서 키우다 보니까 이제는 식물과 고양이들이 평화롭게 공존하고 있어요.
무독성 식물과 함께하는 일상
무독성 식물을 키우기 시작한 지 2년 정도 되었는데, 정말 만족스러워요. 처음에는 "안전한 식물들은 예쁘지 않을 것 같은데"라는 편견이 있었거든요. 하지만 직접 키워보니까 오히려 더 매력적인 것들이 많더라고요. 관리하기도 쉽고, 무엇보다 마음 편하게 키울 수 있어서 좋아요. 지금 저희 집에는 스파티필름, 페페로미아, 산세베리아, 아레카야자, 몬스테라 등등 10여 개의 무독성 식물들이 있어요. 각각 다른 매력이 있어서 보는 재미가 쏠쏠해요. 고양이들도 처음에는 신기해했지만 이제는 자연스럽게 받아들이고 있어요. 가끔 잎사귀를 살짝 건드리긴 하지만, 무독성이라는 걸 알고 있으니까 걱정하지 않아요. 식물을 키우면서 가장 좋은 점은 집 안 분위기가 확실히 달라진다는 거예요. 공기도 더 맑아진 것 같고, 초록색 잎들을 보고 있으면 마음이 편안해져요. 특히 재택근무를 할 때 책상 옆에 있는 페페로미아를 보면 기분이 좋아지거든요. 무독성 식물 키우기를 고민하고 계신 분들께 정말 추천해요. 안전하면서도 예쁘고, 관리하기도 쉬운 식물들이 많으니까 부담 갖지 마시고 시작해보세요. 저도 처음에는 하나씩 시작했는데, 이제는 이렇게 많은 식물들과 함께 살고 있어요. 반려동물이나 아이가 있는 집에서는 특히 무독성 식물이 답인 것 같아요. 안전하게 자연을 집 안으로 들여올 수 있는 가장 좋은 방법이니까요.